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斜卧的女子翻身坐起，咳嗽好几声，由近身宫娥撩起了帐子，咳哑了的嗓子困难开口：“又是公务繁忙？……哪里来的那么多公务！分明，分明就是陛下不想见到本宫！陛下……一定是念起了那个贱人。……”
她拿起帕子，张开蒙在脸上，呜呜地哭。偌大华丽的宫殿里，除了她在哭，只剩下密密匝匝的瓢泼雨声。
“都欺负本宫没家世，朝里没个得力的哥哥弟弟，……”她哭了一会儿，撤下绢帕，脸上泪痕阑干。
绵朱听说是贵妃娘娘家里来了信，说什么新近朝里弄得风生水起的对外通商，让娘娘给娘家弟弟谋一份肥差。
大家都说，也不知程家是走了什么运气，平民之家，出了一只金凤凰，鸡犬升天，一辈子种地的程老父还能拣一个县官当当。
程若欢哭完，妆容凌乱，枯坐在床榻间，烛火晃荡，大抵是泪水朦胧，她像看见了个虚幻人影，笑靥款款，容颜绝色，在烛灯那儿站着向她笑。
她发了狂似的把金丝枕头丢向那儿，惊恐叫着：“鬼，……”
她尖叫：“鬼！来人，来人——”
绵朱不知缘故，忙地上前扶住她，“娘娘，没有人呐。”她重复一遍，“是灯，没有人的。”
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